La Economía del Uruguay.
Crecimiento hacia afuera 1870-1930
Entre 1870 y 1914 el PBI per cápita del Uruguay creció a un promedio anual de 1%.Entre 1900 y 1913
alcanzó el 3,5%. El crecimiento se asentó en las exportaciones las que se
triplicaron en volúmen. Por otro lado la inmigración aumentó durante este
período, aumentando la población un 2,9% anual. Según el Censo Nacional de
1908, el 30% vivía en Montevideo y a su vez la tercera parte era extranjera.
El gran crecimiento del comercio a nivel mundial durante la
segunda mitad del Siglo XIX, se vio favorecido por la baja de los costos de
fletes y por la vigencia del patrón oro, dando un gran marco de oportunidades
para que el Uruguay se insertara exitosamente en la economía internacional
aprovechando sus ventajas comparativas que existían para la producción de productos
agropecuarios.
A las oportunidades internacionales se deben agregar las
circunstancias internas, lo más importante fue la monopolización por parte del
Estado del uso de la fuerza, el desarrollo de la propiedad privada debido a la
entrada en vigencia del Código Rural y a la definición de los límites de las
propiedades rurales mediante el alambrado de los campos. Además una serie de
cambios técnicos en el sector agropecuario incorporando la producción ovina y
la mejora de las razas bovinas. La consecuencia inmediata es que las exportaciones consiguen más mercados que
los que se obtenían con el tasajo por la diversificación de la producción con
la lana. El gobierno reafirma su adhesión al patrón oro, con ello se favoreció
el desarrollo del comercio y se alentaron las inversiones extranjeras que se
enfocaron en infraestructura y transportes, servicios públicos e industrias
vinculadas a la carne. La posición estratégica de nuestro país, el comercio de
tránsito y el inicio del desarrollo financiero integra al Uruguay al denominado
"Imperio informal británico"
Todo este proceso, según explica Oddone, tenía fuertes
debilidades debido a que el crecimiento económico se sostenía en exportaciones
de origen esencialmente ganadera lo que le daba una gran fragilidad en la
oferta. Por otro lado la gran lentitud para asumir los cambios tecnológicos
imprescindibles para la sustitución del tasajo como principal rubro de
exportación. Además la poco variable demanda mundial por productos primarios y
precios muy volátiles. Por el crecimiento de la población la economía estaba
expuesta a presiones en el balance comercial debido al aumento de
importaciones.
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